Musik: The Witmark Demos: 1962-1964

Bob Dylans albumserie av frisläppta bootleg-inspelningar har, krasst sammantaget, företrädesvis varit en utrensning av sextiotalsarkiven.

Hittills har nio ordentligt genomarbetade volymer givit lyssnare en, om inte exklusiv så åtminstone uppfräschad inblick i Bob Dylans kreativa lynne. Såväl i studio som på scen.

I kontrast till den storstilade åttonde volymen Tell Tale Signs, som samlade upp tidigare outgivna inspelningar från 1989 och framåt är volym nummer nio The Witmark Demos: 1962-1964 en betydligt mindre exklusiv samling låtar. Fyrtiosju förhållandevis ruffiga demospår från Dylans tidiga inspelningar i New York och Leeds.

Samlarna har förstås hört det mesta förut, i inte nämnvärt sämre kvalitet än den som presenteras här. Ingenting på The Witmark Demos är således omistligt.

Som musikbiografisk studie betraktad är dubbelalbumet däremot betydligt mer intressant. Det öppnar dörrarna till och låter oss betrakta en artist i försiktigt vardande. Korta snapshots, fingervisningar av vad som komma skulle.

Det är en rastlös samling demospår från en ung artist lika fäst vid som redo att skaka av sig folk- och protestsångerna till förmån för det egna uttrycket, men som också visste att smälta samman traditionerna till en välgrundad artistisk helhet. De finns här i sin barndoms skrud, Blowin’ In The Wind, Hollis Brown, Boots Of Spanish Leather, The Times They Are A-Changin’ och Girl From The North Country. Låtar som skulle komma att bli mer eller mindre omedelbara klassiker.

Trots att The Witmark Demos huvudsakliga funktion inte är att föra väl undangömda guldkorn ut i ljuset, gömmer sig ett och annat smått och gott av den varan också här. Tomorrow Is A Long Time presenteras till exempel i en så nära slutgiltig studioversion som vi lär få höra och såväl tidigare outgivna Ballad For A Friend som All Over You och The Death Of Emmett Till visar med önskvärd tydlighet hur Bob Dylan redan här behärskade det breda musikaliska spektra som skulle komma att utgöra artistens långa och mångsidiga karriär.

Men framför allt syftar The Witmark Demos alltså till att skriva det där första kapitlet som för oss ytterligare ett steg närmare Bob Dylans kreativa ursprung. Det kommer lägligt och vid alldeles rätt tillfälle, närmare slutet än början och upplevs också som ett naturligt avslut på det långa ösandet ur artistens sextiotal.

Och nog vore det fint att i kommande installationer av bootleg-serien se hur dörrarna till ett fortsatt utforskande av Dylans skapande öppnades på än vidare gavel. För det finns annat som med fördel skulle kunna lyftas fram till ytan i upputsad glans. De fullständiga Basement Tape-inspelningarna till exempel.  Eller ett ordentlig livedokument från tidigt åttiotal.

Text: Mark Andersson
Foto: Columbia Records

Info: Bob Dylan – The Witmark Demos: 1962-1964 (Columbia Records/Sony)
Lyssna på Spotify

Notis: Hos utvalda återförsäljare medföljer bonusskivan In Concert: Brandeis University 1963, en inspelning på sju spår från Brandeis University Folk Festival i Massachusetts den 10 maj 1963. En välljudande kuriositet till livealbum samt den tidigaste liveinspelningen av Bob Dylan som har släppts på officiell väg.